Coups de fil à répétition, course effrénée entre deux visites d’un bout à l’autre de la ville, propriétaires douteux, documents manquants… Aux USA, en dépit d’une offre parfois pléthorique en logements, la recherche peut rapidement tourner au casse-tête. Alors pour y voir clair dans vos recherches, nous avons préparé un guide composé de 10 questions à se poser pour trouver la location de vos rêves. Ainsi, que vous soyez solitaire adepte des studios bien placés, en famille, ou étudiant à la recherche d’une collocation animée, nous répondons ici aux questions que vous vous posez.

Quel type de logement ?

1. Maison, appartement, studio ?

Il existe une terminologie spécifique de l’immobilier aux Etats-Unis à laquelle vous serez confrontés dans vos recherches. En effet, vous pourrez trouver en location des maisons (« houses »), appartements (« apartments »), mais également des condos, abréviation de « condoniums ». Ces condos sont des immeubles en copropriété comportant des espaces communs, tels des piscines, salles de sport ou jardins. Les studios peuvent quant à eux avoir plusieurs dénominations.Il n’est pas rare de trouver des appellations comme « studio », « bachelor » ou « efficiency ».

2. Meublés ou non ?

Comme en France, vous aurez le choix entre des logements meublés (« furnished ») et non meublés. Si en France les non-meublés sont d’ordinaire totalement vides, aux Etats-Unis ils sont la plupart du temps loués avec de l’électroménager (cuisinière, réfrigérateur, climatiseur, et parfois lave-vaisselle). Les meublés comporteront également des meubles et autres petits objets de la vie courante.

3. Location ou colocation ?

Si vous venez habiter en famille aux Etats-Unis, la location est la solution à favoriser. En revanche, si vous êtes étudiant, que vous venez seul aux Etats-Unis, ou si votre budget est un peu serré, la colocation peut-être une très bonne solution. Vous pourrez trouver des loyers plus abordables et par la même occasion vous sociabiliser. Cette option est d’autant plus intéressante qu’aux Etats-Unis les colocations sont très courantes, que ce soit chez les étudiants, ou les jeunes salariés. Pour que votre collocation se passe bien, essayez de rencontrer vos futurs colocataires, afin de vous assurer que vos styles de vie coïncident et ainsi éviter de potentielles tensions.

4. Quel type de bail ?

Aux Etats-Unis, les contrats de location sont d’une durée d’un an renouvelable. Sur ce contrat figure : le montant du loyer ou encore les charges liées à l’entretien des locaux (jardin, piscine…). Autre information de première importance : contrairement à la France, c’est au propriétaire de prendre l’assurance habitation, et ce sera à vous, d’assurer vos biens si vous le désirez.

Bail mensuel

Il existe également certains contrats permettant de renouveler le bail mensuellement. Dans ce type de contrat, il y a un renouvellement tacite du bail chaque mois, jusqu’à ce que le propriétaire ou le locataire décide d’y mettre fin. Si vous optez pour cette solution, mais que vous avez peur de vous retrouver dehors, sachez que, théoriquement, le loueur ne peut pas mettre fin au contrat sans une bonne raison.

Colocation

Enfin pour les collocations, sachez que sur le contrat de location doit apparaître le nom de chacun des locataires. Si vous n’apparaissez sur le contrat, vous exposez au risque de devoir quitter le logement dans le cas où les autres colocataires présents sur le bail partiraient.

5. Où chercher ?

Cette question peut paraître anodine, mais prend en réalité tout son sens dans les grandes métropoles américaines. En effet, les distances à parcourir dans les grandes villes américaines sont souvent beaucoup plus importantes que dans les villes françaises. Alors, pour les habitués du métro parisien et les piétons invétérés, méfiez-vous des distances américaines !

D’autre part, le choix de votre lieu de résidence est essentiel car jouera pour beaucoup sur votre qualité de vie au quotidien. Il existe en effet aux Etats-Unis de très fortes disparités entre quartiers parfois proches (criminalité, mauvaise qualité des services publics …).

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Déterminer le quartier où vous désirez habiter, est donc primordial et facilitera grandement vos recherches par la suite. Vous pouvez commencer vos recherches à distance, mais c’est la plupart du temps une fois sur place que vous trouverez le quartier qui vous plaît.

6. Quel loyer ?

Concernant le montant du loyer celui-ci peut varier beaucoup d’une ville à l’autre et même d’un quartier à l’autre. Néanmoins, il existe des lois qui permettent de déterminer le montant maximum du loyer d’un logement non-meublé (selon la taille et la localisation). Vous pourrez donc vérifier que le prix pratiqué par le propriétaire ne dépasse pas ce chiffre.

Enfin, pour les logements meublés il n’y a pas de plafond maximum : les propriétaires peuvent donc pratiquer le prix qu’ils désirent.

7. Quelles démarches ?

Lorsque vous louerez un bien immobilier, il vous sera la plupart du temps demandé une avance correspondant à 3 mois de loyer :

  • le premier mois,
  • le dernier,
  • une caution égale au montant d’un mois de loyer.

Les propriétaires voudront aussi très certainement vérifier votre «historique de crédit » (credit history ou credit report).

NB : Mais qu’est-ce que l’historique de crédit ?

 L’historique de crédit est l’évolution de votre « credit score » durant votre séjour aux Etats-Unis. Ce « credit score » est quant à lui une note affectée à toute personne possédant un numéro de sécurité sociale américaine. Cette note est censée indiquer votre capacité à payer, et votre fiabilité financière. Le « credit score » est calculée entre autre, sur la base de la régularité de vos paiements, sur les types de crédits que vous avez pu faire et leur utilisation. Plus cette note est haute et plus vous accéderez facilement aux services banquiers (cartes de paiements, crédits…), à la possibilité de louer…

Si vous êtes nouveau aux Etats-Unis, vous n’aurez pas d’historique de crédit. Il vous faudra à la place présenter au loueur des relevés de compte (généralement sur trois mois) attestant de fonds suffisants pour prendre en charge votre loyer. Alternativement, vous pourrez demander à votre employeur d’être votre garant.

Comment trouver des offres de location ?

Selon le temps et les moyens que vous aurez à consacrer à vos recherches vous pourrez opter pour différentes solutions.

8. Passer par une agence immobilière ?

Recourir à une agence ou « real estate agency », est très certainement la solution la plus simple pour trouver une location, si vous en avez les moyens. Comme en France les agents américains prennent commission sur logement trouvé (15 jours à deux mois de loyer en général). Si vous passez par un agent veillez néanmoins à éviter d’avoir à payer des frais d’inscription. En effet certaines agences font payer des frais non-remboursables avant qu’elle ne vous ait trouvé un logement et ce, même si elle ne vous en trouve pas.

9. Trouver soi-même ?

Vous pouvez également chercher un logement par vous-même. Pour ce faire pour devrez chercher sur des sites de petites annonces en ligne. D’autres sites et moteurs de recherches spécialisés dans l’immobilier pourront aussi vous aider dans votre recherche.

10. Quels sites utiliser dans vos recherches ?

Voici quelques exemples de sites qui peuvent être utiles dans vos recherches :

Pour les colocations

Pour les sites de petites annonces en ligne

  • craigslist.org/ (un des sites les plus utilisés par les expatriés pour trouver un logement)

Pour les moteurs de recherches spécialisés dans l’immobilier

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